La alergia es una reacción a una sustancia particular que al ser inhalada, ingerida o tocada provoca unos síntomas determinados. La sustancia a la que una persona es alérgica recibe el nombre de alérgeno y los síntomas que provoca se denominan reacciones alérgicas.

En el momento en el que un alérgeno se introduce en el organismo de una persona alérgica, su sistema inmunitario se manifiesta produciendo un gran volumen de anticuerpos denominados IgE. La exposición constante a un mismo alérgeno provocará la liberación de mediadores químicos, en particular la histamina, que provocará los síntomas típicos de la reacción alérgica.

Los distintos tipos de alergias existentes se pueden enmarcar a grandes rasgos: Alergia al polen, a los ácaros y el polvo, a los animales, a los medicamentos, a las picaduras de insectos y a los alimentos.