La parálisis del nervio facial, también conocida como parálisis de Bell o parálisis facial periférica, es una afección que afecta el séptimo par craneal, el nervio facial. Este nervio es responsable de controlar los músculos de la expresión facial y de llevar señales sensoriales al cerebro desde la parte anterior de la lengua y el paladar. La parálisis del nervio facial se caracteriza por una debilidad o parálisis repentina en uno de los lados de la cara, lo que puede provocar dificultades en el movimiento y la expresión facial.

Las causas precisas de la parálisis del nervio facial a menudo no están claras, pero se cree que están relacionadas con procesos inflamatorios o infecciones virales, como el virus del herpes simple. Algunas de las posibles causas y factores desencadenantes incluyen:

1. Infecciones virales: El herpes simple, el herpes zóster, el citomegalovirus y otros virus pueden desencadenar una respuesta inflamatoria que afecta al nervio facial.

2. Inflamación: La inflamación del nervio facial, conocida como neuritis, puede ser causada por una respuesta inmunológica anormal o una infección.

3. Lesiones o traumatismos: Traumatismos en la cabeza o en el oído medio, así como procedimientos médicos como cirugía de oído, también pueden dañar el nervio facial y causar parálisis.

4. Factores hereditarios: Algunas personas pueden tener una predisposición genética a desarrollar parálisis del nervio facial.